Z TUL do USA: Výzkum, který zkoumá „mizení polymerů“ a pomůže medicíně

Podobnému výzkumu se věnujete i v oddělení bioinženýrství na katedře chemie FP TUL. V čem byla měření na Auburn University jiná? A podařilo se vám výzkum v Americe dokončit?
Ano, projekt byl zaměřen na výzkum, kterému se na oddělení bioinženýrství věnuji se svými studenty již několik let. Ambicí bylo především získat data ze zmíněných technik a posunout tak naše poznání dál. V Auburnu jsem strávila tři a půl měsíce. První měsíc je nutné projít školeními k přístrojům a bezpečnosti a také se ‚rozkoukat‘. Poté začnete měřit, ale chvíli trvá, než získáte potřebnou praxi. Teprve třetí měsíc jsou data spolehlivá a opakovatelná. Nakonec se mi podařilo většinu plánovaných měření dokončit a nyní probíhá fáze zpracování dat. Výzkum pokračuje a plánujeme i společný výzkumný projekt. Výhledově by měl do Liberce přijet také doktorand z Auburn na dvouměsíční pobyt.

Byly naše univerzitní know-how v oblasti nanovlákenných materiálů a vaše znalosti v oblasti degradace polymerů přínosné i pro výzkumníky v Americe?
Nanovlákenné materiály jsou velmi ceněným know-how naší univerzity a pro skupinu zabývající se polymery na Auburn University to byla velmi zajímavá oblast. Skupina je součástí CPAC – Center of Polymers and Advanced Composites – a zabývá se mimo jiné i biodegradabilními polymery. Velký zájem byl například o metodiku enzymaticky katalyzované degradace, kterou jsem ve svém výzkumu používala. Jedná se o metodu, kdy akcelerujete neboli urychlujete degradaci pomocí enzymů.

»Měla jsem velké štěstí na kolegy«

Co vám pobyt dal po profesní a osobní stránce?
V USA jsem byla na delším pobytu podruhé, takže jsem neměla obavy. Spolupráce s Auburn University byla nicméně nová a stipendium jsem vnímala jako příležitost ji rozvinout. Zvolila jsem kratší pobyt i kvůli rodině – se mnou odjela dcera, zbytek rodiny zůstal doma. Přesto jsem v Auburn strávila krásné období. Musela jsem hodně improvizovat kvůli komplikacím se vzorky, ale o to větší mám radost, že se vše podařilo. Měla jsem také velké štěstí na kolegy, kteří mě přijali velmi vstřícně. Velmi si cením i času stráveného s dcerou, která v Auburn studovala na střední škole. Pobyt jsme zakončili společným cestováním po USA.

Je něco, čím vás Auburn University zaujala?
Univerzita má silnou technickou tradici a výborné vybavení. Kampus je kompaktní a velmi přátelský pro studenty – například knihovna funguje nepřetržitě dvacet čtyři hodin, sedm dní v týdnu a nabízí mnoho prostor pro studium i spolupráci. Silnou součástí univerzitního života je americký fotbal. Stadion má 90 tisíc míst a při zápasech je téměř plný, což je vzhledem k velikosti města fascinující. Celkově univerzita působí jako prostředí, které klade důraz na spokojenost studentů i zaměstnanců.

Měla jste čas také cestovat, případně poznat víc kulturu amerického Jihu? Co vás nejvíc zaujalo? 
Cestování je důležitou součástí zahraničních stáží a možností, jak poznat místní zvyky, kulturu, architekturu, infrastrukturu a přírodu. V průběhu stáže jsem vyrazila na několik kratších výprav po Alabamě. Určitě je nutné navštívit hlavní město Montgomery. Působil v něm Martin Luter King a město je plné historických památníků, například věnovaných historii otroctví. Doporučila bych navštívit Orange Beach, Alabama má totiž krásné písečné pláže u Atlantského oceánu. Zajímavá byla také návštěva Atlanty, což už je v sousedním státě Georgia, ale jen sto mil od Auburn. Kromě architektury je zde k vidění také největší mořské akvárium v USA a muzeum Coca-Cola (tento nápoj byl poprvé namíchán právě v Atlantě, součástí prohlídky je i ochutnávka nápojů). Po skončení stáže v Auburn jsem využila možnosti cestovat po USA s celou rodinou a prozkoumali jsme tak pobřeží Mexického zálivu od New Orleans přes Orange Beach do Everglades. Tento národní park je vhodné navštívit právě v zimě, kdy je teplota pouze kolem 25°C a je tam nejnižší koncentrace komárů. Everglades jsou plné vody, bažin a mangrovníků. Měli jsme štěstí a viděli mořské krávy a několik krokodýlů. Dále jsme projeli celou Floridu od Key West, což je nejnižší bod USA, přes Miami a Mys Canaveral, kde je Kennedy Space Center. Celou cestu jsme zastavovali na městských i divokých plážích, které jsou ideální zejména pro milovníky velkých vln. Pak jsme se vydali na sever a přes Savannah dojeli do Washingtonu. Muzea v hlavním městě mají neskutečně bohaté sbírky a většina je zdarma. Nádherná je i knihovna Kapitolu. Samotný Kapitol jsme nezvládli navštívit, je nutná opravdu velmi včasná rezervace. Naše cestování jsme zakončili v Atlantě, za poslední dolary si dopřáli steak a vydali se na cestu zpět. 

Doporučila byste podobnou zkušenost i dalším?
Hned bych jela znovu – a na delší dobu. Rozhodně tuto zkušenost doporučuji studentům i akademikům. Dlouhodobý pobyt na zahraničním pracovišti je zásadní pro rozvoj vlastní akademické práce, je to cenný zdroj inspirace a kontaktů. Často takový pobyt vede k vytváření společných vědeckých poznatků, psaní výzkumných grantů a další výměnu studentů a akademiků mezi pracovišti. Se skupinou profesora Bryana Bekinghama připravujeme společný výzkumný projekt a je plánována dlouhodobá stáž PhD studenta z Auburn na TUL.

Adam Pluhař